采煤機是煤礦上綜采成套裝備的主要設備之一 ，采煤機是從截煤機發展演變而來，集機械、電氣和液壓為一體的大型復雜系統；同時采煤機是實現煤礦生產機械化和現代化的重要設備之一，可以減輕人工體力勞動、提高井下作業的安全性，達到高產量、高效率、低消耗的目的。
采煤機的工作原理是：左右截割滾筒旋轉的同時，采煤機順著煤壁向左或者向右移動，采煤機不斷的移動、截割滾筒不斷的旋轉，便不斷的將煤從煤壁上割下來，落到采煤機底部的刮板輸送機上，刮板輸送機將割下來的煤輸送出去，由于截割滾筒割下來的煤塊有時候太大，刮板輸送機無法運輸，所以在采煤機上還有一個破碎滾筒，用于將大的煤礦破碎。由于煤層的厚薄不一，有時候可能還要調高或者調低前后的切割滾筒，以便切割不同厚度的煤層。
采煤機在煤礦采掘過程中扮演著重要角色，不同的廠家設計出的采煤機款式、核心功能接近，外觀上的重要區別主要在于顏色，這使得采煤機不僅滿足功能性需求，風格還可以別具一格，使生產廠家獨具品牌辨識度。